Una gestación normal dura entre 37 y 41 semanas. Un recién nacido (RN) es prematuro cuando nace antes de las 37 semanas.
Cuanto antes nazca, mayor inmadurez y más cuidados requiere. Si tu hijo ha nacido antes de la semana 28 se considera prematuro extremo. Estos bebés son los más frágiles.
¿Qué supone nacer tan pequeño?
Los prematuros extremos tienen los órganos muy inmaduros, por lo que todos requieren ingreso en una unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN). En estos casos, la familia es un pilar esencial para el desarrollo posterior del bebé. Por eso, si has tenido un bebe prematuro, serás participe de todos los cuidados que esté recibiendo en el hospital, se conoce como “Cuidados Centrados en el Desarrollo”.
Además, les es difícil mantener la temperatura corporal, por su piel fina y poca grasa, por lo que tienen que estar en una incubadora. A pesar de ello, siempre y cuando el bebé esté bien, es crucial el contacto piel con piel con los padres, es lo que en las UCIN se llama “método canguro”.
¿Qué pasa con el nivel de azúcar?
Al no regular bien el azúcar en sangre, y tener pocas reservas de grasa y otros tipos de energía, es frecuente que los prematuros tengan bajo el azúcar en sangre (hipoglucemia). Tendrán que tratarse para evitar daños a nivel cerebral. En menos casos la mala regulación puede producir un nivel alto de azúcar (hiperglucemia), lo cual también puede suponer un riesgo para el RN.
Sus pulmones tan pequeños, ¿pueden respirar bien?
Es normal que precisen soporte respiratorio y oxígeno. Además, es habitual que requieran surfactante pulmonar para que el pulmón madure (evitar la membrana hialina).
Los pulmones inmaduros tienen más riesgo de sufrir una infección (neumonía), escape aéreo (neumotórax) y problemas de maduración y/o crecimiento (displasia broncopulmonar, enfermedad pulmonar crónica).
Al no ser el cerebro maduro, son frecuentes las pausas respiratorias (apneas), que van a precisar tratarse con cafeína u otros métodos.
¿Cómo pueden comer?
Durante los primeros días requieren nutrición intravenosa. No obstante, es crucial iniciar la alimentación vía digestiva precoz, en cuanto se pueda, a través de sonda.
La alimentación ideal para todos los RN, y sobre todo para los prematuros, es la leche materna, ya que favorece un correcto crecimiento, mejora el sistema inmune y el vínculo afectivo.
Un problema frecuente por la extrema inmadurez es la enterocolitis necrotizante, infección intestinal que puede causar perforación intestinal y requerir cirugía.
¿Qué riesgos puede haber a nivel de su cabeza?
Puede haber problemas para que llegue oxígeno al cerebro, lo que afecta a las neuronas.
Que haya una hemorragia cerebral es un factor pronóstico importante, ya que puede producir problemas motores (parálisis cerebral), retraso del desarrollo, alteraciones del cociente intelectual y comportamiento…
¿Por qué suelen necesitar fototerapia?
Por la inmadurez en los procesos de depuración de la bilirrubina suelen requerir tratarse con lámparas de fototerapia para evitar el daño a nivel cerebral.
¿Por qué se les da hierro o incluso requieren transfusiones de sangre?
La inmadurez en los sistemas de producción de glóbulos rojos, junto con las extracciones frecuentes de sangre para análisis en las UCIN, generan anemia que precisa tratamiento.
¿Cuándo se ponen las vacunas?
En general, se debe de vacunar según su edad cronológica y con las mismas pautas y dosis que un bebé de su misma edad.
¿Por qué va a necesitar más revisiones?
Deben recibir un seguimiento médico y apoyo multidisciplinar hasta la edad escolar. Hay que vigilar el desarrollo de estos niños y los problemas que puedan surgir durante su crecimiento (oculares de retina, alteraciones en la audición...).
También es básico el apoyo neuropsicológico y rehabilitador temprano que produce una influencia positiva en su función motora y cognitiva.
Para resumir
En resumen, con los avances médicos, la supervivencia y la evolución de los prematuros extremos ha mejorado mucho. No obstante, dada la condición de su hijo, hay que hacer el seguimiento de su desarrollo para ofrecerle la mejor atención durante su crecimiento.
Infografía descargable pinchando en la imagen.
Fecha de publicación: 1-10-2024
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