¿Qué son las experiencias adversas en la infancia (EAI)?
Son las situaciones con riesgo de ser traumáticas, que viven los niños, niñas y adolescentes (NNA). Dificultan la seguridad, estabilidad emocional y el vínculo con sus progenitores.
Sufrir EAI puede dificultar el desarrollo físico, cognitivo y emocional, así como la salud a largo plazo.
¿Cuándo pensamos en EAI?
Incluyen situaciones relacionadas con los NNA, el ambiente familiar o social.
- En relación con los NNA, se pueden citar el maltrato físico o emocional, la agresión sexual y la negligencia física o emocional.
- En relación con la familia, se puede nombrar la violencia de género, la separación o divorcio conflictivo de los progenitores, el ingreso en prisión de un miembro de la familia o convivir con alguien que sufra un trastorno mental o abuso de sustancias.
- En relación con la situación social, se puede citar el bajo nivel socioeconómico de la familia, problemas de los NNA en la escuela o con otros menores (como rechazo por parte de sus compañeros o bullying), la exposición a violencia en la comunidad, guerras, catástrofes naturales o la migración obligada.
¿Por qué son importantes?
“Vivir cuatro o más EAI aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud y problemas de conducta en el futuro.”
Es bastante frecuente que algunas personas tengan 1-2 EAI. Se han hecho estudios en los que se ve que más de la mitad de las personas han tenido un EAI y la cuarta parte refiere haber sufrido 2 o más.
Esos mismos estudios muestran que cuando alguien sufre 4 o más EAI, el riesgo de sufrir trastornos en la edad adulta aumenta bastante.
Los problemas en adultos que se vinculan con los EAI son:
¿Hay factores predisponentes?
Desde antes de que nazcan hay que hacer una valoración de la situación sociofamiliar, para ver los riesgos.
Dentro de los antecedentes familiares, hay que valorar problemas de salud mental o de episodios traumáticos previos en los padres (violencia de género o violencia en su infancia).
También es central la situación social, como problemas de recursos o de cuidado en otros niños de la familia.
¿Influye la edad a la que el NNA sufre el EAI?
Sí. Se ha visto que cuanto más pequeño sea, más graves pueden ser las consecuencias que sufra. El momento más sensible, en relación a los EAI, es el de los 2 primeros años de vida, incluida la gestación, por lo que tenemos que tratar de estar muy atentos para intervenir de forma precoz.
¿Siempre tienen efectos para la salud?
Hay factores de protección. Estos pueden ayudar a los NNA a resolver estas situaciones con menos daños, así, el tener un EAI no tiene los mismos efectos en todos los NNA.
Entre los factores de protección podemos destacar una crianza sin violencia, un apego seguro, que el NNA tenga una respuesta correcta por parte de la familia, comunidad o instituciones ante un EAI y que sus necesidades emocionales estén cubiertas.
Cada vez se le da más importancia al concepto de “resiliencia” entendido como la capacidad de recuperarse de situaciones adversas.
¿Cómo se puede prevenir?
Es crucial tener relaciones estables y seguras para que los NNA desarrollen un apego seguro y mejoren su resiliencia. Hay que tratar de desarrollar una parentalidad positiva (educar sin violencia para potenciar el desarrollo del niño o niña), un buen trato en la pareja, educar en la igualdad, dar seguridad a los NNA, escucharlos y tener en cuenta sus opiniones.
Además de la familia, es bueno que el NNA tenga una red de apoyo, que puede incluir a los cuidadores, los amigos y las instituciones. Se debe trabajar con grupos de apoyo municipales, escolares, de tiempo libre, etc.
Hay que ofrecer al NNA recursos para abordar y gestionar mejor el estrés que sufre por los EAI.
¿Qué puedo hacer si creo que mi hijo o hija ha sufrido una EAI?
Consúltalo con el equipo pediátrico, que valorará cómo está el NNA y si hay que llevarlo a otro recurso, como los servicios sociales o profesionales de salud mental.
Como hemos visto, dado que cuanto más pequeños sean los NNA, mayores son los efectos, es importante la detección temprana de los NNA en riesgo de tener EAI.
Fecha de publicación: 19-08-2024
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